Sul Pancreas

Il pancreas è un organo dell’apparato digestivo e di quello endocrino dei vertebrati. Negli umani, si trova nell’addome dietro allo stomaco, e funziona come una ghiandola. Il pancreas ha sia funzioni endocrine che digestive esocrine. Come ghiandola endocrina, agisce principalmente come regolatore di glicemia, secernendo gli ormoni insulina, glucagone, somatostatina e polipeptide pancreatico. Come parte dell’apparato digestivo, agisce come una ghiandola esocrina che secerne i succhi pancreatici nel duodeno tramite il dotto pancreatico. Questi succhi contengono bicarbonato, che neutralizza gli acidi in entrata nel duodeno dallo stomaco; ed enzimi digestivi, che scindono i carboidrati, le proteine e i grassi dei cibi che entrano nel duodeno dallo stomaco.

L’infiammazione del pancreas si chiama pancreatite, e alcune cause comuni di questo disturbo sono il consumo cronico di alcol e i calcoli biliari. Per via del suo ruolo nella regolazione della glicemia, il pancreas gioca anche un ruolo chiave nel diabete mellito. Il cancro del pancreas può svilupparsi a seguito di una pancreatite cronica o per altri motivi, e ha una prognosi infelice, perché spesso viene individuato quando si è già diffuso in altre aree del corpo.

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