Sobre o Pâncreas

O pâncreas é um órgão do sistema digestivo e do sistema endócrino de vértebras. Nos humanos, está localizado no abdómen, atrás do estômago, funcionando como uma glândula. O pâncreas tem uma função endócrina e uma exócrina digestiva. Como glândula endócrina, funciona maioritariamente para regular os níveis de açúcar do sangue, libertando as hormonas de insulina, glucagon, somatostatina e polipeptídeo pancreático. Como parte do sistema digestivo, funciona como uma hormona exócrina, libertando o suco pancreático no duodeno através do ducto pancreático. Este suco contém bicarbonato, que neutraliza o ácido que entra no duodeno do estômago; e enzimas digestivas, que quebram os carboidratos, proteínas e gorduras nos alimentos que entram no duodeno a partir do estômago.

A inflamação do pâncreas é conhecida como pancreatite, sendo as suas causas comuns o uso crónico de álcool e cálculos biliares. Devido ao seu papel na regulação do açúcar no sangue, o pâncreas é também um órgão crucial nos diabetes melito. O cancro pancreático pode surgir após uma pancreatite crónica ou devido a outras razões, e normalmente apresenta um prognóstico muito mau, pois é geralmente identificado só após já se ter espalhado para outras áreas do corpo.